Hoe VEKA werkt aan een circulaire toekomst voor kunststof kozijnen

Wat gebeurt er eigenlijk met kunststof kozijnen wanneer ze aan het einde van hun levensduur worden vervangen? Voor veel mensen is dat geen vraag waar ze dagelijks bij stilstaan. Toch wordt het steeds belangrijker om bij de keuze van bouwmaterialen niet alleen te kijken naar prestaties en uitstraling, maar ook naar de mogelijkheden voor hergebruik.

Kunststof kozijnen hebben daarbij een interessante eigenschap: het PVC waaruit de profielen bestaan, kan na gebruik opnieuw worden verwerkt tot grondstof voor nieuwe profielen. VEKA zet al tientallen jaren in op deze materiaalkringloop en beschikt hiervoor over een eigen Europees recyclingnetwerk.

Een tweede leven voor oude kunststof kozijnen

Wanneer kunststof kozijnen worden vervangen, hoeven de oude profielen niet verloren te gaan. Het PVC kan worden teruggewonnen en opnieuw worden ingezet bij de productie van kunststof profielen.

Dat geldt niet alleen voor kozijnen die oorspronkelijk met VEKA profielen zijn gemaakt. De dochteronderneming VEKA Umwelttechnik neemt oude kunststof kozijnen van alle fabrikanten in voor recycling.

Daarmee draagt het bedrijf bij aan een recyclingstructuur die verder gaat dan de eigen producten. Ook kunststof deuren, rolluiken en productieafval kunnen binnen dit netwerk worden verwerkt.

Een belangrijk onderscheid is dat de kunststof profielen zelf volledig recyclebaar zijn. Complete kozijnen bevatten daarnaast ook andere materialen, zoals glas, staal en beslag. Daarom spreekt VEKA bij complete kunststof kozijnen van een recyclebaarheid van vrijwel 100%.

Recycling op Europese schaal

VEKA begon al in 1993 met de ontwikkeling van recyclingactiviteiten. Inmiddels beschikt dochteronderneming VEKA Umwelttechnik over locaties in Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië.

Samen vormen deze vestigingen een recyclingnetwerk met een verwerkingscapaciteit van 100.000 ton per jaar.

Het gerecyclede PVC kan meerdere keren opnieuw worden toegepast bij de productie van kunststof profielen. Hierdoor blijft het materiaal langer beschikbaar als grondstof en kan de behoefte aan nieuw geproduceerd PVC worden beperkt.

Die aanpak is inmiddels ook zichtbaar in de samenstelling van de producten. De kunststof profielen van de VEKA Groep bevatten in Europa gemiddeld circa 30% hergebruikt PVC.

Dat percentage is een Europees gemiddelde en kan per profielsysteem en uitvoering verschillen.

Wat levert recycling concreet op?

Het opnieuw gebruiken van PVC vermindert de behoefte aan nieuwe grondstoffen. Daarnaast kan recycling bijdragen aan het beperken van de uitstoot die samenhangt met de productie van nieuw PVC.

VEKA heeft hiervoor ook een concrete berekening beschikbaar. Vanaf de oprichting in 1993 tot en met eind 2025 heeft recycling door VEKA Umwelttechnik volgens berekeningen op basis van de milieuverklaringen van QKE/EPPA een besparing van 780.000 ton CO₂ opgeleverd ten opzichte van de productie van nieuw PVC.

Het gaat daarbij om een berekende, cumulatieve besparing over deze periode. Niet om een besparing die automatisch voor ieder afzonderlijk kozijn geldt.

Juist door zulke cijfers in hun context te plaatsen, wordt duidelijk wat recycling op industriële schaal kan betekenen.

Lange levensduur als onderdeel van de materiaalkringloop

Circulariteit begint niet pas wanneer een product wordt gerecycled. Ook de gebruiksduur speelt een belangrijke rol.

VEKA geeft voor zijn kunststof profielen een levensduur van 50 jaar aan. Dat maakt langdurig gebruik mogelijk voordat de profielen uiteindelijk voor recycling in aanmerking komen.

Voor consumenten betekent dit dat zij kunnen kiezen voor robuuste, onderhoudsarme kozijnen die gedurende vele jaren hun functie blijven vervullen. Voor woningcorporaties is de lange gebruiksduur relevant bij het plannen van onderhoud en vervanging binnen hun woningbezit.

Ook architecten kunnen de levensduur en recyclebaarheid van materialen meenemen in hun afwegingen tijdens het ontwerpproces.

Zo ontstaat een bredere kijk op materiaalgebruik: niet alleen wat een product bij aanschaf biedt, maar ook hoe lang het meegaat en wat er daarna met de grondstoffen kan gebeuren.

Ook de productie telt mee

Naast recycling besteedt VEKA aandacht aan het energie- en watergebruik tijdens de productie van kunststof profielen.

Op de productielocatie in het Duitse Sendenhorst wordt het elektriciteitsverbruik op meer dan 500 meetpunten continu geregistreerd. Door efficiëntiemaatregelen werd het energieverbruik tijdens de extrusie tussen 2005 en 2020 gehalveerd.

Ook water wordt hergebruikt. Dankzij een installatie voor natuurlijke waterzuivering kan het koelwater in de productie ongeveer 1.000 keer per jaar opnieuw worden ingezet.

Deze maatregelen laten zien dat zorgvuldig omgaan met grondstoffen niet alleen betrekking heeft op het eindproduct, maar ook op de manier waarop het wordt geproduceerd.

Wat betekent dit voor architecten, woningcorporaties en bewoners?

Voor architecten wordt de herkomst en verdere verwerking van materialen steeds relevanter. De mogelijkheid om PVC opnieuw als grondstof te gebruiken, kan onderdeel zijn van een bredere materiaalafweging.

Voor woningcorporaties spelen daarnaast levensduur, onderhoud en de verwerking van materialen bij renovatie- en vervangingsprojecten een belangrijke rol.

En voor consumenten is het goed om te weten dat kunststof kozijnen na jarenlang gebruik niet automatisch afval hoeven te worden. De materialen kunnen opnieuw een functie krijgen in nieuwe producten.

Daarbij blijven vanzelfsprekend ook andere eigenschappen van het complete kozijn van belang, zoals de beglazing, isolatieprestaties, montage en het onderhoud.

Van oud kozijn naar nieuw profiel

De kringloop van kunststof kozijnen laat zien dat een lange levensduur en recycling elkaar kunnen aanvullen. Eerst vervult het kozijn jarenlang zijn functie in een gebouw. Daarna kan het PVC worden teruggewonnen en opnieuw worden gebruikt.

Met VEKA Umwelttechnik, een Europees recyclingnetwerk en de toepassing van hergebruikt PVC in nieuwe profielen werkt VEKA aan het langer benutten van waardevolle grondstoffen.

Zo kan het kunststof kozijn van vandaag uiteindelijk bijdragen aan het profiel van morgen.